Отвоевать и построить

Джироламо Кассара называют величайшим мальтийским архитектором XVI века. Он родился в рыбацкой деревне Биргу в 1520 г. и происходил из сицилийской семьи, которая жила на мальтийских островах с 1440 года. Во время Великой Осады Мальты (1565 г.) Кассар не только сражался против турок, но изобрел несколько боевых машин и помогал восстанавливать Биргу и Сенглею.

Позже Джироламо Кассар занял место помощника архитектора Валлетты — Франческо Лапарелли — и помог ему спроектировать некоторые укрепления. После отъезда Лапарелли с Мальты Кассар продолжил его дело.

Впитав немного Италии…

Строительство фортификационных сооружений Валлетты на тот момент было почти закончено, а мальтийский архитектор был больше знаком с грохотом пушек, нежели с пением муз. Он никогда не проектировал церковных или светских зданий. Поэтому Орден Святого Иоанна решил отправить архитектора на год в Италию, чтобы там, в Риме, Неаполе и других итальянских городах, он мог получить вдохновение, созерцая произведения позднего Ренессанса.

Вернувшись на родину, начиная с 1570 года, архитектор посвятил себя созданию мальтийских зданий, которые в наши дни являются символами острова и создают его удивительное очарование. Конечно, современная Мальта сохранила далеко не все строения, созданные Кассаром. Многие из них не пережили бомбежки времен Второй Мировой, были отремонтированы или разрушены.

Кроме того, есть много зданий, которые были спроектированы Кассаром, но в то же время нигде не упоминаются. С XVI века до нас дошло не так много оригинальных планов, а изменения и разрушения делают невозможной реконструкцию их первоначальных проектов.

Так или иначе, в числе самых известных зданий Джироламо Кассара называют обержи мальтийских рыцарей (при этом лишь оберж Арагона сохранил первоначальный облик!), Церковь Богоматери Победительницы в Валлетте (Church of Our Lady of Victories), Церковь Кораблекрушения Святого Павла (Collegiate Parish Church of St Paul's Shipwreck), здание пекарни рыцарей ордена в Валлетте, Собор Святого Иоанна, Дворец Великого Магистра, Дворец Вердала и (хотя в этом случае никаких документальных свидетельств не сохранилось) госпиталь Sacra Infermeria, ныне известный как Средиземноморский конференц-центр.

Дворец гроссмейстеров Мальтийского ордена

(Grandmaster’s Palace) был построен в 1574 году, в центре мальтийской столицы. Он служил официальной резиденцией Великих Магистров, затем пережил разрушения и восстановления, был резиденцией британского губернатора и местом заседаний мальтийского парламента. Сегодня во дворце располагается офис Президента Мальты, а также Оружейная Палата с коллекцией средневекового оружия и походного обмундирования.

Дворец Вердала

В наши дни представляет собой официальную летнюю резиденцию президента Мальты, — пример архитектуры эпохи Возрождения. Здание обладает прямоугольной планировкой с пятиугольными башенками на каждом углу. Хотя башни и ров построили, чтобы внешний облик дворца напоминал крепость, он не был предназначен для отражения нападения. Дворец расположен в садах Бускетт, когда-то служивших охотничьими угодьями рыцарям.

Собор святого Иоанна

Самый впечатляющий собор Мальты, построен в период между 1573 и 1578 годами. Интерьер собора, обновленный в XVII веке, стал ярким примером пышного стиля барокко, что контрастирует с простым фасадом этого здания. Пол состоит из мраморных надгробий, под которыми покоится прах знатных рыцарей. Храм украшен произведениями Маттиа Прети. Кроме того, гордостью Собора являются картины Караваджо.