Обратная сторона Валлетты

Итак, если вы садитесь на паром от Sliema Ferries (причал напротив магазина Marks & Spencer в Слиме) и через 5 минут прибываете под стены Валлетты, то все, что вам нужно, чтобы отправиться со мной на сегодняшнюю прогулку, — это пойти не направо и вверх, мимо ресторана Cockney, а повернуть налево, в пешеходную зону (pedestrian zone), которая тянется вдоль бастионов. Если же вы целенаправленно прибыли в Валлетту, то проще всего спуститься на набережную, выходящую к гавани Марсамшетт (Marsamxett harbour). Примерный маршрут таков: Republic Street — Melita Street (поворот налево у угловой статуи св. Франциска) — поворот направо на Old Mint Street — переход через дорогу и поворот налево на St. Mark Street, где висят указатели на паром (Sliema ferries). Оттуда можно либо по стрелочкам дойти до причала, либо, пройдя по Marsamxett Street совсем немного до детской площадки на бастионе, отыскать там… вход в туннель! Он открыт с 6:30 утра до 23:00 вечера, там что смело спускайтесь, чтобы очутиться на самом нижнем ярусе Валлетты весьма замысловатым путем.

Это так называемая Lower coast road. Идти по ней можно с задранной вверх головой — с такого ракурса вы Валлетту еще не видели. Пронзает синеву неба шпиль колокольни англиканского собора св. Павла, одна из самых узнаваемых деталей скайлайна мальтийской столицы. Ее бастионы и куртины украшены каменными гербами, в стенах — ниши с фигурками святых (по лесенке можно подняться к целой группе; тут вам и Мадонна Непорочного Зачатия, и Фатимская, Христос и Тайная вечеря…) Вскоре становится видно сооружение времен Второй мировой — бетонная башенка, хорошо защищенный наблюдательный пункт, который называется пилбокс (дословно — «коробочка для пилюль»). Разбросано их по периметру Валлетты, да и по всей Мальте немало.

Обогнув угол фортификаций, выходим на широкий пустырь. Отсюда и далее везде — живые иллюстрации на тему «Жизнь повсюду». В мягком известняке множество пещер, закрытых разнокалиберными дверьми, — не то гаражи для лодок, не то «дачные домики эконом-класса». В городской стене — темная полукруглая арка. Это задние ворота Валлетты, да не простые, а Еврейские (Jews Sally port, они же il-Fossa): неподалеку во времена оны находились гетто и синагога. Отсюда открывается всем известный вид на форт св. Эльма — первое военное сооружение на горе Шиберрас, полуострове между гаванями Великой и Марсамшетт, будущей Валлеттой.

Форт Сент-Эльмо был построен в 1552 году в форме пятиконечной звезды. Место было очень важным со стратегической точки зрения (у входов сразу в две главных гавани Мальты), и до иоаннитов его уже укрепляли средневековые правители Мальты и норманны. Сильные духом и телом могут обойти форт по периметру, рисуя в воображении страшные дни Великой осады Мальты (1565): защитники форта св. Эльма мужественно сопротивлялись туркам, но вынуждены были сдаться.

Какое-то время вы будете идти, видя вокруг только суровые стены и неспокойное даже не в самую ветреную погоду море (ни в коем случае не ходите сюда зимой в штормовые дни: бывали случаи, когда людей и машины смывало в пучину), но вот, за очередным поворотом, вас ожидает современной постройки достопримечательность — мост, соединяющий волнорез у входа в Великую гавань, с полуостровом, на котором стоит Валлетта. Местными жителями он был метко прозван «мостом в никуда», однако по нему можно пройтись, заодно наделав массу панорамных снимков. Я же с огромным удовольствием сделала с десяток фотографий маяка, который стоит на самом краю мола, мигая через пролив своего «собрату» у форта Рикасоли. Как-никак, это логотип моего любимого журнала «Мальтийский Вестник»!

Напротив входа на мост — руины то ли батареи, то ли ДОТа. Вдоль стен форта ведет не самая гладкая, но заметная тропочка. Если вы еще не устали от приключений и суровой рыцарской романтики, за мной!

Кто-то до сих пор не может смириться с потерей знаменитой гозитанской природной арки в Двейре? Не беда — прямо по курсу вы увидите одну из ее младших сестер. Не ожидали? А пройдя по железному мосту прямо над морем, попадете на небольшую платформу перед боновыми заграждениями (boom defence). Именно отсюда преграждали от вражеских подводных лодок вход в Великую гавань, натягивая гигантскую сеть. Эту технологию успешно применяли во время Абиссинского кризиса 1935 года и затем во время Второй мировой войны: не забывайте, что Мальта находилась в те годы под боком у фашистской Италии. А в наши дни отсюда забрасывают рыбаки… даже не сети, а всего лишь удочки.

Вы устали, голова побаливает от обилия свежего воздуха, и непонятно, где вы вообще находитесь? Спокойствие, только спокойствие! Уже через несколько десятков метров вы поймете, что пришли аккурат к лестнице, по которой можно подняться к Сакра-Инфермерии, он же рыцарский госпиталь, он же Средиземноморский конференц-центр. Отсюда рукой подать до монумента «Осадный колокол», посвященному защитникам Мальты, два раза осажденной противником, во много раз превосходящем ее собственные силы, но непобежденной.

Теперь можно выдохнуть, заказать чашку кофе в ближайшей кафешке и, потягивая бодрящую жидкость, поразмышлять на эту и другие темы… например, как много нового из военной истории Валлетты вы сегодня узнали.

Фото автора