Сыны Мальты, пасынки Британии (часть 1)

Покорение Мальты войсками генерала Бонапарта в 1798 г. и последовавшее народное восстание на острове, приведшее к изгнанию французов и приходу британцев, сыграли роковую роль в жизни тысяч молодых мальтийцев. Ворвавшийся в старинные улочки мальтийских городов и деревень вихрь Наполеоновских войн подхватил их и унес в военные походы и далекие страны. Волею судеб мальтийские солдаты и моряки сражались и под французским триколором, и под британским Юнион Джеком. Однако если французам пришлось насильно ставить мальтийцев в строй, то в ряды Британской армии и флота тысячи сынов Мальты вступили добровольцами. Помощь англичан в освобождении от французской оккупации (небескорыстная) побуждала мальтийцев, всегда серьезно относившихся к вопросам чести, не оставаться в долгу…

Под парусами Royal Navy

Островное положение Мальты с древних времен сделало мальтийцев хорошими моряками. Это роднит их с англичанами, и неудивительно, что первым принял на службу уроженцев Мальты именно Королевский военно-морской флот Великобритании.

Основных источников пополнения экипажей британской эскадры в Средиземноморье мальтийцами было два: набор добровольцев на острове и переход с французской стороны перебежчиков и военнопленных из числа насильно завербованных Бонапартом матросов и солдат Мальтийского ордена. Первых мальтийцев англичане выловили из хаоса плавающих обломков и подняли на борт со спустивших флаг французских кораблей после битвы в Абукирском заливе. Там 1–3 августа 1798 г. адмирал Горацио Нельсон наголову разгромил французский флот, доставивший армию Бонапарта в Египет. Мальтийский язык стал для моряков с Мальты пропуском в Royal Navy: во времена Наполеоновских войн (и не только) вербовка пленных «нетитулярной нации» противника была обычной практикой.

Следующий переход мальтийцев на британскую сторону был отмечен
27–29 апреля 1799 г., когда корабли Его величества «Центурион» и «Альбатрос» появились на траверзе египетского порта Суэц, занятого французами. В составе гарнизона находился Мальтийский легион, созданный из насильно мобилизованных солдат Мальтийского ордена. Не желая служить захватчикам своей Родины, многие мальтийцы бросались в море (нередко нападая на пытавшихся помешать им французов) и вплавь добирались до британских кораблей. Точное число этих смельчаков неизвестно, но из общей численности подразделения около 200 штыков, по данным его командира, бежали «не менее нескольких десятков людей».

Когда в начале сентября 1798 г. на Мальте вспыхнуло народное восстание против французской оккупации и вожди повстанцев обратились к британскому флоту за помощью, между ними и английским офицерами сложилась своеобразная система «взаиморасчетов». Британские корабли сгружали жизненно необходимые острову военные материалы и продовольствие, а взамен мальтийские добровольцы пополняли их команды. Впервые такая практика была применена в конце сентября во время ремонта на Мальте кораблей отряда капитана Джеймса Сумареса. Когда же к берегам острова для участия в морской блокаде осажденного французского гарнизона прибыло постоянное соединение Royal Navy под командованием Александра Болла (впоследствии британского комиссара на Мальте), была применена ротация кадров. Каждого британского матроса, сходившего на берег для участия в сухопутных действиях против французов, на борту заменял мальтийский моряк. Мальтийцами же пополнили британские капитаны и страшные бреши, пробитые в рядах их команд вспыхнувшими в 1799 г. эпидемиями.

Мальтийцы на службе в британском флоте имели особый статус. Во флотских документах они именовались просто: «мальтиец» или «мальтийский юнга». Это соответствовало британским «квалифицированному матросу» и «юнге» по рангу и выдаваемому довольствию. Численность таких «мальтийцев по званию» на блокадной эскадре Мальты была довольно велика. Например, в списке моряков с корабля Его величества «Лайон», убитых и раненых
30 марта 1800 г. при захвате прорывавшегося с Мальты французского линейного корабля «Гильом Телль», из 45 имен — 8 матросов и 2 юнги с Мальты.

Выходцы с Мальты служили в годы Наполеоновских войн практически на всех крупных британских кораблях в Средиземноморье. Среди моряков флагманского корабля адмирала Нельсона «Виктори», особо отличившихся в Трафальгарском сражении (где знаменитый флотоводец нашел свою смерть), значатся четверо мальтийцев.

Вместо повстанческих батальонов

Поставив в 1798 г. цепкую лапу на землю Мальты в качестве союзника повстанцев против французов, британский лев отнюдь не собирался уходить с этого стратегически важного острова. Колонизаторы быстро оценили высокие боевые качества мальтийцев, равно как и их горячий независимый нрав. В своей военной политике по отношению к мальтийскому населению британские власти ставили две первоочередные задачи: с максимальной пользой для себя использовать мобилизационные ресурсы острова; и сделать из гордых островитян послушных солдат Британской империи.

В начале 1800 г., когда в Валлетте еще сидел изнемогавший французский гарнизон, а на осадных бастионах несли службу отважные батальоны мальтийских повстанцев (распущены англичанами 11 сентября), британский генерал Томас Грэхем обратился к мальтийцам с воззванием: «Оставьте ненадолго ваши занятия; вставайте под командование офицеров, профессиональные навыки и опыт которых позволят направить ваши усилия самым действенным образом, чтобы нанести окончательный удар врагу». Так была открыта запись добровольцев на двухлетний контракт в полк Мальтийской легкой пехоты, которому надлежало стать первым британским воинским формированием из мальтийцев. Он комплектовался по классическому принципу колониальных войск: офицерами были британцы, для «аборигенов» оставили вспомогательные должности капелланов, хирурга и квартирмейстера, а в строю пределом карьерного роста для мальтийца было звание сержанта. Впрочем, для переживших голод и лишения военной поры жителей острова важным аргументом было жалование в 8 пенсов и 40 унций (ок. 1,1 кгц ) хлеба в день, а также материальная помощь британских властей семье рекрута. Не говоря уж о красивых синих куртках и шляпах с плюмажами, похожих на форму бывших стрелков Мальтийского ордена, привлекших на службу немало горячей молодежи. 2 роты были готовы в апреле, еще 4 — в мае 1800 г. Наибольшая численность Мальтийской легкой пехоты составила 747 солдат и офицеров. «Новые мальтийские стрелки», как прозвали их на острове, приняли участие в последних боях с осажденными французами, несли гарнизонную и патрульную службу, а отряд из 200 добровольцев с осени 1801 по весну 1802 гг. входил в состав британских сил на о. Эльба.

Для прикомандированных британских офицеров мальтийцы стали «крепким орешком». Подчиняясь тем из командиров, кто заслужил их уважение, они умели игнорированием «выдавливать» из части не находивших с подчиненными общего языка. Не желавшие злить пылких островитян английские офицеры Мальтийской легкой пехоты мирились со «свое­образным пониманием дисциплины» и применяли телесные наказания только в исключительных случаях (воровство и т. п.). Причем провинившихся мальтийцев пороли «гуманными» розгами, в то время как по плечам несчастных «томми» гуляла страшная «девятихвостая кошка».

Мальтийская легкая пехота стала для британских властей на Мальте своего рода «пробным шаром» в формировании местных воинских частей. В 1802–03 гг. она была расформирована.

Главный вывод, сделанный британскими военными, был таков: для достижения порядка в подразделениях мальтийцами должны командовать мальтийцы. Создавая в 1801 г. мальтийский контингент для внутренней службы на острове — Мальтийский полк милиции (900 штыков) и 2 роты Береговой артиллерии милиции, — англичане активно привлекли на офицерские должности выходцев из знатных мальтийских семейств.

Войска амьенского мира

25 марта 1802 г. между Великобританией и Францией был заключен Амьенский мирный договор — многообещающий, но мало исполненный. Тем не менее, в истории Мальты он сыграл знаковую роль. Согласно условиям мира, Англия должна была… вернуть остров Ордену иоаннитов. Однако мальтийское общество, прошедшее французскую оккупацию и восстание, уже переросло архаичную структуру рыцарско-религиозного полугосударства. Оно отреагировало собранием 104 представителей городов и деревень, подписавших «Декларацию прав жителей островов Мальты и Гозо». Это был манифест политической зрелости мальтийцев и фактически ультиматум Англии. Признав короля Георга III своим сувереном, делегаты заявили: «Его британское величество не имеет права передавать эти острова любой иной силе… Если же он откажется от их защиты и своего суверенитета, право выбрать другого суверена или управлять островами принадлежит только нам, их жителям, без контроля извне».

Сложно сказать, насколько веская угроза мальтийцев повлияла на курс политики «коварного Альбиона», но отдавать Мальту англичане не стали. Однако условия 10-й статьи Амьенского договора относительно создания «в переходный период» мальтийских войск в составе 2 тыс. чел. «с собственными офицерами» они частично выполнили. Распустив Мальтийскую милицию и в очередной раз перешив мундиры для мальтийских солдат, британские власти объявили о формировании двух Провинциальных батальонов и батальона Береговой артиллерии. Создавался также Корпус мальтийских ветеранов, в который принимались в основном бывшие солдаты Ордена. Офицерские должности предоставлялись мальтийцам, причем частично были привлечены выходцы из богатых слоев, а частично — бывшие повстанческие командиры. Чтобы получить производство в чин, каждый из них должен был привести на службу определенное число добровольцев. С рядовыми контракт подписывался на пять лет, причем приоритет отдавался людям, ранее служившим в легкой пехоте или милиции, а также бывшим повстанцам.

По состоянию на 1 ноября 1803 г. в рядах мальтийских войск насчитывалось 1 508 человек, в том числе более 60 офицеров. Их задачами являлись береговая оборона, охранная и полицейская служба. Британский комиссар Александр Болл также привлекал «провинциалов» к ремонту оборонительных объектов. Некоторые отборные подразделения направлялись как морская пехота на британские канонерские лодки, действовавшие с Сицилии.

Дерзкой фразой «Мальта или война», брошенной Наполеоном английскому послу, Амьенский мир был фактически уничтожен. Состояние войны возобновилось 22 мая 1803 г., и мальтийским солдатам снова предстояло вступить в бой с французами.

Мальчишки в красных мундирах

30 марта 1805 г. генерал-майор Уильям Виллетс, командовавший войсками на Мальте, получил приказ «сформировать полк мальтийской пехоты для обыкновенной службы». Новая часть получила название Королевский полк Мальты. Ему предстояло надеть стандартные красные мундиры британской пехоты и нести службу на общих основаниях — где прикажет король. Местом формирования полка стала древняя Мдина. Епископ Мальты выделил для размещения военных здания монастыря Св. Доминика.

Командовать полком должен был только британец, и генерал Виллетс сам занял эту должность. Офицерские кадры и личный состав планировалось укомплектовать мальтийцами, имеющими опыт службы в Провинциальных батальонах и прочих формированиях. Однако англичан ждало неприятное откровение: насколько отважно жители Мальты защищают свой остров, настолько им не по душе служба «за морями» в иностранной армии (моряки — исключение, их ведет страсть к путешествиям). Из «провинциалов» в Королевский полк перевелись всего несколько офицеров, сержантов и горстка солдат. Пришлось вербовать в солдаты наивную молодежь из беднейших крестьян и городских низов, надеявшуюся с помощью «королевского шиллинга в день» (жалованье британского солдата) вырваться из нищеты, а в офицеры — жаждавших приключений и не менее наивных юношей из знатных семей.

«Новобранцы очень молоды, многие — совсем мальчишки, — написал 13 августа 1805 г. посетивший Мальту британский генерал Крейг. — Но они исполнены рвения и энтузиазма, после надлежащей подготовки из них может получиться очень полезная часть».

Продолжение следует...